宿主第四百三三節 國政與戰爭

    「卡利斯，我明白你的想法。長久以來，你和你的家族對王國忠心耿耿，你們是萊茵真正的支柱。如果沒有你和你的祖先長期努力，絕不會有今天萊茵的繁榮。」

    「我和你一樣憎恨北方巨人。他們占據了太多的土地，可我們有著太多的人需要養活。我很贊同戰爭，我喜歡把巨人的腦袋砍下來，把他們的下頜骨做成紀念品。我還喜歡看著他們像狗一樣在角斗場上自相殘殺，那是世界上最好玩的遊戲。」

    「可是卡利斯你得明白，出兵不是你想像中那麼簡單。這需要錢，需要糧食，還需要鎧甲和槍炮。我給你算一筆賬吧！上次出兵，消耗了國庫里三分之二的錢。今年從夏天以來的的收成就不算好，直接影響到商稅。按照你剛才所說的一百萬人，我真的沒辦法拿出這筆軍費。」

    卡利斯咽下嘴裡的食物，仰脖喝了一大口擺在面前的牛奶。他用詢問的目光看著國王，想了想：「九十萬人，這樣的規模應該可以維持吧？」

    亨德森苦笑著回答：「現在是冬天，不是正常收稅的季節。再有幾個月就是春天，國內各方面都需要開支。道路建設、海軍需要新的戰艦、各地城市的衛生與基礎支出、對河流的持續疏導……管理這個國家不僅要關注軍隊，同時還要關注其它方面。目前的稅率已經很高了，如果繼續增加新的稅種，會引發一系列問題。」

    公爵微微皺眉，短短几秒鐘後迅速鬆開。他並非不知輕重的莽撞粗漢，只是在相關的問題上必須據理力爭：「陛下，您說的這些困難我都能理解。您說得沒錯，加稅不是一個好主意，這只會讓事情變得更糟。」

    亨德森臉上的苦笑變成了微笑：「很高興我們可以在這個問題上達成共識。」

    「但我想到了解決方法。」卡利斯不是那麼容易認輸。

    亨德森在肚子裡咒罵著吃相粗魯，基本上沒有任何衛生習慣的骯髒公爵。他將白白胖胖的雙手交叉在身前：「好吧，讓我聽聽你的意見。」

    「我們只能通過戰爭才能彌補損失。」這是卡利斯長久以來思考得出的結論：「北方巨人擁有驚人的財富。黃金、白銀，還有鑽石……只要打贏這一仗，所有問題都能得到解決。」

    「我知道。」國王再次重複這三個字，他加重了語氣：「可是前前後後打了那麼久，我們一直沒能攻破鎖龍關。」

    說著，他伸手拿起餐刀，在平擺桌上的餐巾表面輕輕劃出一道淺痕：「我們進不去，他們出不來。卡利斯，這種情況已經延續了上千年。」

    「這次不一樣。」公爵的態度很堅決：「教皇陛下親口承諾，只要我們出兵，必定攻克鎖龍關。」

    教皇？

    亨德森腦子裡下意識浮現出一個蒼老衰弱的身影。他很想把那個該死的老混蛋從加百列城揪出來，扒光衣服，用帶刺的棍子狠狠塞進教皇屁股……強烈的報復心從亨德森小時候就一直存在。那年他才六歲，就被逼著在寒冬時節跪在雪地上，向教皇叩頭行禮。

    沒辦法，教權高於王權。儘管亨德森從未見過聖主降臨，他對所謂聖主教喻也充滿了懷疑，卻無法將同樣思維傳播複製給其他人，包括萊茵王國的民眾。

    如果振臂一呼高喊「聖主是渣渣」之類的革命性口號，那就別想著當國王了，趁早逃到某個無人居住的荒島，終此一生。

    胖胖的亨德森裝出一副很感興趣，同時深受震撼的表情：「你確定？」

    公爵用力點點頭：「我確定。」

    「那好吧！」國王攤開雙手，做出妥協：「六十萬人，不能再多了。」

    卡利斯愣住了，這與他的心理預期區別太大。短暫的思維空擋過後，公爵不由得急了，連忙道：「陛下，這……」

    亨德森抬起右手，制止了他後面的話語：「六十萬是王國財力目前可以維持的極限。卡利斯你應該明白我們現在的情況不是很理想。假如再過三年，或者五年，不要說是一百萬，就算你要一百二十萬軍隊我也會答應。可是現在不同，我不能因為一場戰爭就放棄整個國家，放棄對未來的各種計劃。」

    「可是教皇已經承諾，由教廷聖軍主攻鎖龍關，而且這一戰必勝。」公爵一再強調，甚至一度忘記了君臣之間的禮儀。

    亨德森嘆了口氣：「教皇是教皇，我是我。同樣的道理，這裡是萊茵，是你和我的國家。士兵們得吃飯，麵包只能由農民耕種小麥，得到麵粉並且上繳國庫。表面上說教廷聖軍，可是每次出兵教廷方面只派出幾千人，甚至更少。要不咱倆打個賭————這次教廷出兵絕對不會超過一萬人。賭注隨便你怎麼下都行。」

    卡利斯沉默了。

    他知道亨德森說的都是實情。

    「我們真能打贏北方巨人嗎？抱歉，我的朋友，我不是對你的能力懷有疑問，而是實在看到了太多的失敗。不光是我，撒克遜國王、金雀花國王、維京王，還有上主之國那個號稱永遠拒絕食用豬肉的傢伙，他們都對此抱有疑問。如果不是因為土地的問題直接影響到各國政局，戰爭肯定會首先在我們之間爆發，然後才選擇進攻大陸北方。」亨德森低沉地說。他坐在高背椅上，一雙小眼睛擠在滿臉肥肉深處，目光像錐子一樣刺向卡利斯。

    公爵無言以對。國王說的的確是事情，沒有誇大其詞。

    「而且這還涉及到一個非常重要的問題，那就是戰後利益的分配。」亨德森肥厚的雙唇擠出一絲喜愛榮，他盯著卡利斯，眼眸深處透出狡猾的光：「五大王國至今沒有簽訂過對北方大陸土地的分配協議。當然，這是因為一直無法攻下鎖龍關，也就無法進入下一階段的議題。」

    「卡利斯，你剛才說的非常篤定。你是一位公爵，有著高貴的品質。我從不懷疑你的能力與誠實。可是你得把問題一分為二來看。假設……是的，假設教廷的確動用了他們暗藏多年的秘密，對戰爭本身有了絕對把握。但誰來打頭陣？教皇衛隊？還是其它王國？只要是腦子正常的人都會主動站出來接受這個任務。」

    「好吧！我繼續假設，我們打贏了，占領了鎖龍關，把北方巨人像兔子一樣攆著到處亂跑，把他們吊在米字架上統統釘死。按照以往的經驗，戰爭結束後的傷亡比例大概在三成左右。按照你剛才所說的一百萬軍隊，至少得死三十萬人。」

    「那麼新的問題就來了。你很清楚我們的實力，一百萬人意味著必須把國內各地的正規軍抽調一空。一旦勝利，我們還必須再往北方大陸的占領區追加兵力。北方巨人可不是白痴，傻乎乎的站在那裡隨便你怎麼打都行。他們有腦子，會反抗，正面戰打不過就鑽進深山老林，瞅准機會跑出來狠狠給你來上幾下。這種打法最讓人頭疼，因為我們對地形不熟，拿他們沒辦法。」

    卡利斯下意識地搖搖頭：「這不難解決。只要殺掉他們，抓住一個殺一個，將他們徹底滅族。」

    「我當然知道這是最好的辦法。可是你算過這其中需要的時間嗎？」亨德森揉著圓圓的下巴：「首批移民過去至少需要半年，