司禮監第三章 二叔去哪了？

    「王爺的名字是你能叫的？」

    魏進德不知道福王叫什麼名字，不過卻知道福王的名字可不是他們普通百姓能直呼的。

    良臣沒有說話，心裡卻是波瀾洶湧。他做夢也沒有想到，自家竟能和明末最有名的王爺掛上鉤。

    福王朱常洵，前世寫多了明末小說的魏良臣可不陌生。

    這位王爺是萬曆皇帝的第三子，母親是萬曆皇帝最寵愛的鄭貴妃，其子朱由崧便是南明弘光皇帝。不過這位福王的下場可不好，崇禎年間李自成攻破洛陽，將他活活煮了。但現在距離崇禎朝還有十幾年，如果良臣沒有記錯，如今福王朱常洵可是萬曆皇帝最寵愛的兒子。

    為了這個兒子，萬曆皇帝可是和文官集團鬥了幾十年，有關「國本」的爭鬥可以說是持續了整個萬曆朝，甚至影響了明末局勢。接下來天啟、崇禎朝發生的一切，都和這位福王脫不了干係。

    只是，小小的梨樹村怎麼就和福王朱常洵扯上了關係，良臣實在是糊塗。面對兒子的詢問，魏進德說了一些情況。

    原來梨樹村所在的肅寧縣屬北直隸河間府，此地離京師很近，因此皇室和勛臣貴戚都願意在這裡圈地。整個河間府的田地，已經占了一半還多，餘下的民田又多屬富戶。故而朝廷再征地的話，只能從普通百姓這裡著手。村裡有消息靈通的人從縣裡打聽回來，又帶來一個確切的消息，這一次征地是皇帝直接下旨征的。

    皇帝直接下旨征地給兒子，看來，征地這事是無論如何也避免不了了。

    連著幾天，梨樹村就好像沒了生氣般，魏家爺三也如同被抽了筋般沒精打彩。魏進德和良卿心疼祖上留下的這二畝好地，良臣則是擔心沒了這二畝好地，家裡拿什麼供他繼續讀書科舉，雖然自己都不定能再參加府試。

    魏良卿天天陪著他爹在田裡轉悠，父子倆可真是捨不得這兩畝多好地叫公家征去。爺倆就這麼來迴轉，不時哀聲嘆氣。地里，和魏家爺倆一模一樣的村民著實不少。

    事到如今，良臣真是一點辦法也沒有，他現在連秀才都不是，算起來跟平頭百姓沒有區別，故而根本不可能阻止這件大事。休說福王府和朝廷了，就是縣裡六房的人都不會正眼看他。不過此事卻更加堅定他參加科舉的心思，只是眼面前這事也不好說，便尋思等幾天再和他爹商量，請他爹幫自己去向吳夫子求情。

    不管怎麼樣，良臣都是下了決心要參加今年府試的。沒辦法，這是他能出人頭地的唯一途徑。

    這日，良卿和前兩天一樣，陪著他爹到地里。良臣也跟著去了，爺三在田邊干站了半個時辰，良臣勸了幾句，讓他爹想開些，可這種事哪是說想得開就想得開的。

    前幾天良卿說過大姐這幾天要過來看良臣，所以良臣把這事提了出來，原是想問大姐何時過來，話到嘴邊卻問起了另一件事：「爹，二叔哪去了？」

    聞言，魏進德愣了下，然後沒好氣的道：「我怎知那殺千刀的去哪了，這混帳東西，以後不要跟我提他，我老魏家沒這號人。」

    魏進德這話讓良臣怔在那裡，聽他爹這話，自家那二叔當年比自己還混賬不成？

    二叔早年離家的時候，魏良卿才五歲，也不大記事，所以對二叔的事知道的也不多，但多少了解一些情況，因此示意弟弟不要多問。正要讓良臣現在就回去，田頭有人就叫他們了，說是他家來親戚了。

    「爹，怕是大姐來了。」

    魏良卿看著他爹，良臣也從地上站起。

    魏進德朝兄弟倆擺了擺手：「你們先回去。」

    「哎！」

    良卿答應一聲，扶著良臣便往家趕。走到河邊時，良卿特意去洗了洗手，抹了把臉，又將身上的泥土撣掉。因為家裡條件不好，良卿身上穿的還是幾年前做的衣服，肘部和膝蓋都縫過。良臣身上穿的雖不是太好，但比起大哥來要好得多，至少乾淨，沒有補丁。路上，撞到鄰居張嫂，說他家親戚在門外等著，叫他們兄弟倆趕緊回。

    兄弟倆到家，就見門外停著一輛牛車，車夫靠在車旁抽著旱菸。良臣見了，不以為意，他知道旱菸這東西就是萬曆年間傳入大明的。幾十年下來，旱菸成了窮人茶餘飯後的消遣方式，吧嗒一口，都說快活似神仙。

    「大姐，大姐夫！」

    魏良卿很是熱情的向著一對年輕男女叫喚道。女的看著年紀不比良卿大多少，二十六七的樣子，中等個子，身材偏瘦，相貌平常，不漂亮卻耐看。男的則要大上一些，怕有三十出頭，穿著一身綢衫，頗是氣派，只是有少白頭的毛病，半邊頭都白了。

    良臣從前沒見過這位大姐，但大哥這麼一叫，自然知道這女的便是二叔的女兒魏春花，六歲時被賣給楊家做了童養媳，那男的恐怕就是魏春花的丈夫楊六奇了。聽說楊六奇早年也上過學，不過也沒過童生試的府試，故而沒考中秀才，現在在家幫著家族打理田地。

    「大弟、三弟！」

    正等著心急的魏春花看到兄弟倆，自是十分高興，上前攙住良臣，很是關切的詢問他的傷勢。

    自從被賣給楊家做童養媳後，整整二十年，魏春花只回過魏家兩次，一次是伯母趙氏去世，一次則是生了兒子給娘家送紅蛋。除此之外，她成日就在楊家，連趟遠門都不曾出過。因為是童養媳的緣故，哪怕她給楊家生了兒子，可在家裡的地位依舊低下，平日楊家也是拿她當僕人使喚的。

    聽說良臣受傷之後，魏春花當時就想著回來看看，私底下她也藏了些銀錢，知道大伯家窮，生怕因為沒錢耽擱了三弟的治療，可是她幾次三番跟丈夫、跟婆婆提出要回家探望，都被拒絕了。這次，她是趁婆婆不在家，好不容易央求之下，丈夫楊六奇才答應陪她回魏家看看。

    「良卿、良臣。」

    楊六奇也上前和兄弟倆打了招呼，不過良臣看在眼裡，發現這個姐夫有些不冷不熱，看著態度不如大姐親近，尤其是都不正眼看自己。轉念卻又釋然，大姐魏春花是賣給楊家做童養媳的，這楊家又是個小地家，魏家卻是家徒四壁，富親戚看著窮親戚，又有幾個會高興的。再加上自己惡名在外，這楊六奇能看自己高興才怪了。

    「大姐，大姐夫，快，快屋裡坐。」

    良卿心性單純，高興的招呼魏春花夫婦進屋。魏春花忙說好，扶著良臣就要進院子，楊六奇卻拉住了她，然後朝良卿笑道：「你大姐聽說良臣受傷了，急得不行，一直就想過來看他，可家裡事卻多，總是走不開。今兒難得抽個空過來，不過家裡還有事，就不坐了。」說完，吩咐車夫道：「把東西提進去吧。」

    車夫忙將旱菸袋敲了敲，然後從車廂中提了幾件用牛皮紙包裹的禮物送進院中。

    良卿呆了一下，良臣嘴也噘了噘。

    魏春花有些尷尬，卻不敢說話，低著頭默默握著良臣的手。

    良臣能夠清晰感受到，大姐的雙手滿是繭子，細看，臉上亦是有不少皺紋，可想而知，大姐在楊家的地位是如何低下。這也怪不得楊家，這年頭童養媳又有幾個過得如意的。碰上惡婆婆，逼死的都有