領主大人何故謀反第二五〇章 有內鬼

抵禦獸人的獎賞。孩子，我知道你們霜楓嶺在裂魂之地剿匪的成效，我相信你們的力量……」

    昆汀總參謀長不由自主地斜眼看了看巴西爾陛下。

    他突然意識到，或許休斯頓大公，並不像表面上那樣在政壇上如魚得水；

    只是岩溪城的一場內亂，只是獸人的一次進攻，就讓巴西爾陛下，把休斯頓大公國也當成了可以作為交易籌碼的棄子……

    久在軍中、不問政治的昆汀總參謀長，突然之間有些兔死狐悲的感慨。

    岩溪城……夏侯炎仰靠在扶手椅上，眯了眯眼睛，撫摸著手上的戒指。

    目前的狀況和雙方的訴求，迅速在他腦子編織成型，開始飛速計算：

    如今，帝國正處於危局之中。

    突然在東境閃亮登場的「冰妖猛獁」，頂飛了第六次戰爭之中帝國的奪冠夢，也徹底打碎了羅薩里奧大公在塵埃山脈防線上的戰略規劃：

    在撤退過程中損失慘重的東方軍，亟待其他帝國軍隊的支援，再也沒有兼顧裂魂之地這個可能的防守漏洞的餘裕；

    而原定作為南方防守核心的岩溪城，則由於休斯頓大公的無能陷入了混亂，整個休斯頓大公國的地方軍，都因為內鬥而失去了戰鬥能力；

    此時此刻，帝國無比需要一個人、一方領地站出來，承擔起裂魂之地乃至獅心河下游一帶的防守重任——而也只有經過荒原剿匪戰歷練、對於裂魂之地知根知底、且和南方軍關係匪淺的的霜楓嶺，才能近水解近渴、承擔起這個臨時堵槍眼的重任！

    換言之，如今的帝國不得不有求於伊戈爾家族！

    可對於巴西爾陛下來說無比尷尬的事實是，霜楓嶺領主的老爹，正是被他下令砍掉腦袋的——如今的帝國，又怎麼好開口請求霜楓嶺為他們鎮守南疆？

    於是，皇帝陛下塞過來的那柄「黃金威嚴之劍」，以及一字一詞之間的拉攏之意，一下子就得到了解釋。

    夏侯炎靠在扶手椅上，端起皇帝陛下喝過的那杯葡萄酒，眯著眼抿了一口。

    見他不吭聲，昆汀總參謀長顯得有些焦急，疾聲道：

    「艾略特，我們需要一個本地領主在獅心河一帶主持防務，而你是最好的人選！請你放心，我們理解霜楓嶺剛剛站穩腳跟，實力肯定不足，帝國會儘量為你們提供需要的幫助——根據情報，聯邦主力還在東境一帶，穿越塵埃山脈的獸人頂多只有一個師團，有了南方軍抽調的兵力，還有在南方的臨時徵兵，你們絕對可以——」

    夏侯炎微微坐直身體，於是昆汀總參謀長立刻止住了話頭。

    而霜楓嶺領主，一如既往地，只是死死盯著一言不發的皇帝陛下。

    「尊貴的巴西爾陛下。」夏侯炎微微低了低頭，「既然您和昆汀總參謀長已經把事情說得這麼明白了，那我也不藏著掖著：我直說了，作為帝國領主，為帝國鎮守國門本來就是我的職責和義務。」

    昆汀總參謀長和巴西爾陛下都心裡門清，下面肯定還有個「但是」。

    「但是，請你們理解，我們霜楓嶺的領民經歷了南遷、又經歷了剿匪大戰，甚至還遭受了來自岩溪城休斯頓大公的可恥攻擊。」夏侯炎不動聲色地道，「伊戈爾家族的人民，已經承受了太多苦難，如果不能給他們一個更加美好的未來，那麼我沒有任何權利，去將他們牽扯進另一場殘酷的戰爭。」

    昆汀總參謀長急匆匆地道：

    「艾略特你放心，我們只是需要一個本地領主坐鎮總攬防守全局，你們霜楓嶺甚至不用投入所有家底和部隊——」

    巴西爾陛下卻突然舉起手，打斷了自家總參謀長的辯解。

    這位帝國至尊一反此前溫和慈祥的姿態，用嚴肅的眼神盯著霜楓嶺領主，一字一句地道：

    「孩子，你想要什麼？如果你想要為你的父親平反——」

    「父親？他關我卵事！」領主大人的暴論，讓兩個帝國高層傻了眼，「話直說了吧，皇帝陛下，我要兵員，我要裝備，我要物資，我要能幫助霜楓嶺鎮守國門的一切！霜楓嶺會為帝國服務，前提是帝國為我們提供相應的價碼——這是權利和義務的對等，很公平。」

    巴西爾陛下默默地看著夏侯炎。

    良久，這位帝國皇帝才緩緩地道：

    「孩子，你知不知道，在你殺掉一個人之後，再把長劍交到這個人孩子的手上，是一件多麼愚蠢的事情？孩子，你知不知道，只要我現在一聲令下，這四位皇家衛士就能當場砍掉你的腦袋？和我索要價碼，真的是一件明智的事情嗎，我親愛的孩子？」

    昆汀總參謀長不安地扭頭看了皇帝陛下一眼。

    誰知，夏侯大官人卻露出了天真爛漫的笑容：

    「是啊，我知道，而且我知道您知道。而且，我相信您還知道另一件事。」

    「什麼事？」巴西爾陛下不動聲色地挑了挑眉毛。

    夏侯炎呵呵笑道：

    「敢於在您面前索取報酬的人，才能在戰場上索取獸人的頭顱。而且，我還希望您仔細想一想，在這場千鈞一髮的戰爭中，您到底是需要另一個休斯頓、奈特萬，還是需要另一個羅薩里奧。」

    巴西爾陛下陷入了長久的沉默。

    不知過了多久，會客廳中的蠟燭，已經因為燃燒將盡而發出了噼啪聲。

    巴西爾陛下扭動著衰老的腰肢，吐出一口濁氣，在昆汀總參謀長的愕然注視下，緩緩地道：

    「這次帝國會在整個南方總督區的帝國公民中徵召士兵，戰事結束以後，其中五分之一歸你的霜楓嶺——是讓他們繼續作戰，還是解甲歸田變成你們領地的農夫、工匠，都隨你。抵禦獸人所需要的金幣和裝備，包括攻城武器在內，帝國會盡力提供給你，戰爭結束以後不管還剩多少，你們霜楓嶺不必歸還國庫。」

    片刻之後，皇帝陛下又咬牙補了一句：

    「岩溪城的事，戰後歸你處置。」

    昆汀總參謀長眨了眨眼，沒說話。

    皇帝陛下仿佛渾身精力都被透支一樣，疲憊地縮回椅子：

    「孩子，為了帝國的未來，我好像正在進行一場勝率不高的豪賭……但願你和你的領地，以及格林姆·羅薩里奧為你能力作出的擔保，能夠對得起我的信任。」

    「它們會的。」夏侯炎站起身來，笑眯眯地朝著皇帝陛下行了一禮，以示感謝。

    「還有。」巴西爾陛下突然道，讓夏侯炎瞪著困惑的眼睛，抬頭看向了帝國至尊。

    「『您是需要另一個休斯頓、奈特萬，還是需要另一個羅薩里奧』？」垂垂老矣的皇帝陛下似乎是突然想起了什麼，咧嘴輕聲笑道，「這真的不是一個很好的比喻啊，我的孩子……」

    說完這句令人摸不著頭腦的話，皇帝陛下就在侍從的攙扶下站起身，把霜楓嶺領主撇在原地，蹣跚著走出了會客廳。